所谓工业建筑是指从事各类工业生产及直接为生产服务的房屋，工业生产用房屋包括主要生产房屋、辅助生产房屋以及为生产提供动力的房屋。这些房屋通常被称为“厂房”或“车间”。直接为生产服务的房屋是指为工业生产提供贮存及运输用的房屋，这些房屋属于工业建筑的范畴，但不能称为厂房或车间。“工业建筑”一词的概念是广义的，所以，它不一定指的是厂房。随着科学技术的发展，工业生产的种类越来越多，生产工艺也更为先进复杂，技术要求也更高，相应地对包括厂房的结构和基本组件在内的建筑设计提出的要求也更为严格，从而出现了各种类型的工业建筑。

工业厂房的结构按构成材料分主要有混凝土框架结构、全钢框架结构、半钢框架结构等，按层数分类有单层、双层和多层结构。

1、单层厂房

这类厂房主要用于重型机械制造工业、冶金工业、纺织工业、药物制剂工业等。这类单层厂房中，有大量的原材料及半成品、成品运入运出，不仅运输量大，而且体积和重量都大。这种以水平运输为主的单层厂房，具有经济和方便的优点。单层大跨度制剂厂房可以很好地安排人、物流分开，避免了交叉污染的可能。在大面积的单层厂房中，除可利用侧窗来采光和通风外，还可以在屋顶上设置各种类型的天窗。这样，既可提高厂房内部工作面上的照度，又可使照度更加均匀。如果采用通风天窗，还可大大地提高厂房内部的自然通风量。大多数单层厂房采用多跨的平面组合形式。车间内部往往又有不同类型的起吊运输设备。所以，单层厂房具有占地面积多、建筑物空间高大、屋面保温、隔热、防水、排水面积大和天窗构造较复杂等特点。

2、双层厂房

这类厂房主要用于机械制造工业、药物制剂工业等双层厂房上、下两层的柱网不同，底层采用小柱网，这样，可以减少楼板的跨度；二层采用大柱网，可以满足生产工艺的要求。双层厂房的结构与单层厂房相似。水平运输与垂直运输相结合，仍可满足二层大运输量的要求。设计中，有时二层楼面标高与室外标高接近。双层厂房的楼层布置生产车间，而底层则可布置辅助车间、辅助用房或仓库等。所以，双层厂房能节省占地面积30％～40％，减少建筑体积10％～20％，并相应地减少外围护结构的面积，从而降低建筑造价。在建筑设计中，常在上、下两层之间的桁架式楼板层空间中设置技术层。

4、多层厂房

这类厂房广泛用于原料药工业、食品工业、电子工业、化学工业、精密仪器工业等即使以前常采用单层厂房的工业，现在也开始采用多层厂房了，从而使多层厂房在工业建筑中的比例越来越大。之所以广泛采用多层厂房是因为它具有如下的优点。

①多层厂房中，工作人员是在不同的楼层进行操作，材料和成品的运输采用垂直运输和水平运输相结合的方式，并以垂直运输为主。②多层厂房比单层厂房占地少，单位建筑面积上的外围护结构的面积比单层厂房减少1/5～12，可以降低采暖费用和减少有隔热措施的屋顶的面积，从而节约用地、节约能源和降低造价。③多层厂房由于占地少，地基土石方工程量相应也较少，并且缩短了厂区道路、管网和围墙的长度。④多层厂房体型、色彩等变化较多，给城市环境空间设计、改善城市景观提供了有利条件。